Ashtanga joga kot osemdelna praksa
Ime Ashtanga joga se nanaša na Patanjalijeve Yoga Sutre (aforizme o jogi in jogijski psihologiji) in dobesedno pomeni osemdelno prakso. Astau namreč v sanskrtu pomeni osem, anga pa del. Metoda Ashtanga joge torej sistematično opredeli vseh osem stopenj, po katerih naj stopa jogi na svoji poti do stanja meditativne stopnje zavesti oziroma Samadhija.
Ashtanga joga je v Patanjalijevih Sutrah omenjana pod imenom Rāja joga ali kraljeva joga. Osem stopenjska metoda zajema prav vse korake do samouresničitve:
- Yama – moralne zapovedi, samoobvladovanje
- Niyama – samoopazovanje, učenje, disciplina
- Asana – telesni položaj
- Pranayama – kontrola diha
- Pratyahara – kontrola čutov, usmeritev vase
- Dharana – razvijanje koncentracije
- Dhyana – globoka meditacija
- Samadhi – enost z objektom meditacije, samouresničitev
Uskladitev telesnega položaja, diha in usmerjenega pogleda, kar imenujemo tristana, predstavlja izhodišče ustavljanja, razvijanja močnega fokusa in upočasnjevanja skakajočega miselnega toka. Kot je povedal že Patanjali v Yoga Sutrah: »Yoga is the stilling of the fluctuations of the mind.«
Izkustvenost je ključna beseda, ko govorimo o praksi Ashtange, saj lahko le skozi fizično prakso občutimo njene učinke. Tako za prakso ne potrebujemo ničesar drugega, kot začetno disciplino, ali kot je pogosto govoril Patthabi Jois: »Anyone can practice. Young man can practice. Old man can practice. Very old man can practice. Man who is sick, he can practice. Man who doesn’t have strength can practice. Except lazy people; lazy people can’t practice yoga.«
